LA TECNOLOGÍA CON LA QUE SIENTES SABORES EN TU BOCA QUE NO SON REALES
OCTUBRE 8 2018
Nimesha Ranasinghe es como un mago, pero su escenario no está en un teatro sino en un laboratorio. El joven, originario de Sri Lanka, puede hacer que experimentes sabores que no están realmente en lo que estás tomando o comiendo.
Para ello no usa trucos ilusionistas sino algo mucho más tangible: electricidad… en tu boca.
Si la idea de tener electricidad pasándote por la lengua te horroriza, no te preocupes.
"Es un pulso eléctrico muy débil", le aseguró a la BBC Mundo este experto en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación, que es uno de los principales investigadores del mundo en simulación eléctrica del sabor.
"Si lo tocaras con un dedo no lo sentirías, pero la lengua es tan sensible que siente una leve sensación", aseguró.
Ranasinghe comenzó a interesarse en la simulación eléctrica del sabor cuando realizaba su doctorado en la Universidad Nacional de Singapur.
Su objetivo inicial era buscar la manera de llevar ese sentido a la realidad virtual.
Halló documentos de la década de 1970 que describen el uso de cables de plata para explorar cómo está organizado el sistema de sabor.
Los participantes de aquel estudio reportaron sentir sabor salado o ácido cuando los cables se colocaban en sus lenguas.
Ranasinghe entendió la conexión: sabía que las sensaciones ácidas y saladas se detectan a través de los llamados canales iónicos, unas proteínas que controlan el paso de iones a través de membranas y que varían según el gradiente electroquímico de cada ion.
Al principio utilizó electrodos de plata para reproducir estos sabores pero los voluntarios se mostraban reacios a colocárselos en la boca.
Fue entonces que comenzó a desarrollar los utensilios que cumplen el mismo fin pero de manera más amigable.
